免费PCB电子电脑辅助设计(ECAD)系统有很多种类，阅读本文，你将了解到每个种类PCB设计软件中的不同产品…
近年来印刷电路板电脑辅助设计(PCB CAD)软体世界非常活跃，以致于很容易就跟不上所有相关工具供应商及其产品的发展步伐；特别是较低阶产品也能够提供许多新的选择，包括不少免费的工具。以下让我们一起来看看这些免费工具，你会发现免费不再意味着不值钱。
这些电子电脑辅助设计(electronic computer-aided design，ECAD)系统有很多种类，从开放原始码、专属(有部分可升级为功能更强的付费版本)，到可以在网页浏览器视窗运作、能在任何地方使用的云端系统；继续阅读本文，你将了解到每个种类中的不同产品——你的下一个开发案想用哪种工具？
支援OS X作业系统的ECAD工具
我们的调查是从开放原始码系统开始：首先是一款可在OSX上运行的gEDA软体，接着是支援3D功能的KiCad软体；表1为它们的规格比较。
表1：gEDA和KiCad软体比较。
在上述两套系统中，KiCad似乎更流行，甚至吸引了CERN的关注——是的，就是那个欧洲核子研究组织CERN。而gEDA似乎不只是软体工具套件，更像是一种哲学，虽然两年半来还没有见到稳定的新版主程式码公布，但包含主程式码的子套件(sub-packages)一直非常活跃。
经KiCad软体3D功能渲染过的HackRF One电路板。
我在想，gEDA程式的开发人员如果转而支持KiCad是否更明智？我宁可用一套优秀的开放原始码ECAD系统，来取代两套次佳的。
也就是说，gEDA生态系统让人印象非常深刻。以下是该软体工具常见问题(FAQ)的摘录：
gEDA套件是所有各种工具的集合，这些工具可能是gEDA专案软体的一部分、相关工具或只是平行工具。
目前gEDA套件包括：
用于电路图撷取和网表(netlisting)生成的工具：
˙gEDA/gaf。
用于数位和类比模拟的工具：
˙spice——用于SPICE模拟的网表生成器； ˙ngspice——SPICE 模拟； ˙gnucap——现代「post-spice」(和SPICE)类比与混合讯号电路模拟； ˙Icarus Verilog——Verilog模拟器； ˙covered—Verilog程式码覆盖率分析器； ˙gspiceui——用于ngspice/gnucap的GUI前端。
PCB布线与制造用的工具：
˙pcb——PCB布线； ˙gerbv——Gerber浏览器； ˙wcalc——传输线与电磁结构分析； ˙mcalc——微带线分析(Microstrip Analysis)/合成计算器(Synthesis Calculator)。
以网路环境为基础的ECAD工具
接着让我们看看采用以网路为基础之环境的这个有趣类别(参考表2的两款工具)；在我看来，这些供应商做了很出色的工作，居然能做出基于网路技术的功能性和回应性系统(而且很明智地避开了Flash)。
表2:EasyEDA与Upverter的功能比较。
以EasyEDA制作的吉他放大器布线。
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